Cadena de alimentación
Definición :
Cadena alimentaria (= Cadena trófica)
Cadena trófica (alimentación) es el proceso de transferencia de energía alimenticia a través de una serie de organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente, es decir, señala las relaciones alimenticias entre productores, consumidores y descomponedores.
 | Cada ser vivo ocupa su lugar en la cadena. El primer eslabón es el de las plantas o sea, de los productores, organismos autótrofos porque son los únicos seres vivos que pueden, utilizando la energía del Sol, elaborar sus propios alimentos. El segundo eslabón lo ocupan los consumidores, organismos incapaces de utilizar la energía lumínica del Sol, y que para conseguir la energía necesaria para vivir deben alimentarse de otros organismos. A los consumidores se les denomina heterótrofos, ya que el término significa: hetero = otro, diferente y trofos = alimentación Tipos de consumidores, según sea el nivel de la cadena en que aparecen 1- Consumidores primarios son los organismos que se alimentan directamente de los productores. 2- Consumidores secundarios son los organismos que se alimentan de los consumidores primarios. 3- Consumidores terciarios, los organismos que incluyen de forma habitual consumidores secundarios en su fuente de alimento. |
Podemos encontrar cadenas con más niveles, pero la cantidad de energía que se va traspasando de un nivel trófico al siguiente va disminuyendo de manera importante.
Otro grupo de organismos que son de gran relevancia para el flujo normal de materia y energía, a través de una cadena trófica, son los denominados descomponedores . Esto determina que la materia que formaba parte de los seres vivos sea "devuelta" al ambiente, específicamente al suelo, donde puede volver a ser utilizada por otros organismos como los productores, los que a su vez los transmitirán a los consumidores de primer orden y así sucesivamente a lo largo de la cadena.
Ejemplo :
La cadena alimenticia de los delfines se puede ubicar como sigue: Organismos productores: El plancton y algunas algas. Consumidor de tercer orden: El delfín, que consume tanto a los consumidores secundarios, como a los consumidores primarios. El delfín puede ser consumido por las Orcas y por los Tiburones gigantes. |  |
