Propagación del calor, de la luz y sus colores

Este flujo siempre ocurre desde el cuerpo de mayor temperatura hacia el cuerpo de menor temperatura, ocurriendo la transferencia de calor hasta que ambos cuerpos se encuentren en equilibrio térmico .

La energía puede ser transferida por diferentes mecanismos: la radiación, la conducción y la convección, aunque en la mayoría de los procesos reales todos se encuentran presentes en mayor o menor grado.

¿Qué es la conducción? La conducción es el proceso a partir del cual el calor se propaga debido a la agitación térmica de las moléculas, sin que exista un desplazamiento real de ellas. Es un proceso muy sencillo de entender y a la vez ‘invisible,' pues solo ocurre transferencia de calor, sin nada físico visible.

La conducción es la razón por la cual los objetos, en un tiempo más o menos prolongado, acaban por adquirir la misma temperatura en toda su extensión.

Algunos ejemplos de conducción:

• El hielo en una tasa de agua caliente se derrite por medio de la conducción.

• Al hervir agua, la llama conduce el calor al recipiente y al cabo de un tiempo permite calentar el agua.

• El calor que tiene una cuchara al dejarla en un recipiente y volcar una sopa extremadamente caliente sobre él.

• Los cuchillos y tenedores utilizan un mango de madera para romper con la conducción del calor.

¿Qué es la convección? La convección es la transmisión de calor basada en el movimiento real de las moléculas de una sustancia: aquí interviene un fluido que puede ser gas o líquido.

Algunos ejemplos de convección:

• La transferencia de calor de una estufa.

• Los globos aerostáticos, que se mantienen en el aire por medio del aire caliente. Si se enfría, inmediatamente el globo comienza a caer.

• Cuando el vapor de agua empaña los vidrios de un baño, por la caliente temperatura del agua al bañarse.

• El secador de manos o de pelo, que transmiten calor por convección forzada.

• La transferencia de calor generada por el cuerpo humano cuando una persona está descalza.

• El aire por convección origina los vientos.

¿Qué es la radiación? La radiación es el calor emitido por un cuerpo debido a su temperatura, en un proceso que carece de contacto entre los cuerpos ni fluidos intermedios que transporten el calor.

Eso es lo que explica que la radiación solo puede producirse en tanto los cuerpos están a una temperatura especialmente elevada.

Algunos ejemplos donde se produce la radiación:

• La transmisión de ondas electromagnéticas a través del horno microondas.

• El calor emitido por un radiador.

• La radiación ultravioleta solar, precisamente el proceso que

  determina la temperatura terrestre.

• La luz emitida por una lámpara incandescente.